La pregunta es interesante y las respuestas quizá puedan ser múltiples dependiendo de la situación de cada uno, pero entre todas las posibles hay una que, a mi juicio, se puede aplicar a cualquier caso: establecer relaciones (lo que ahora se llama hacer networking) y, desde luego, volver a encontrarse con amigos, colegas y conocidos que después de más de veinte años en estas lides ya son un buen puñado. Esto segundo, para mí, es más importante que cualquier otra cosa. ¡Un amigo siempre es un tesoro!

En la conferencia de ECHA había más de 1.000 personas de más de 40 países, muchos profesores. Aquí tenéis un pequeño vídeo doméstico con entrevistas realizado por Roya Klinger y un conjunto de fotos que quizá os interesen. Fueron días intensos, llenos de contenido. En esta entrada no pretendo, naturalmente, hacer un resumen de la reunión, sino hacer una crónica personal. Porque hay tantas conferencias como personas asisten, del mismo modo que ante un buffet acaba habiendo tantas comidas como comensales. Cada uno se sirve lo que le parece más interesante o lo que mejor se acomoda a sus gustos, sin prejuzgar la calidad o interés de los platos que uno no prueba.

Vista del Ayuntamiento de Münster

El miércoles, además de saludar a muchas personas conocidas, asistimos a la conferencia inaugural que pronunció Nicolas Colangelo, con quien tuve el gusto de comer al día siguiente. Nicolas, como podéis ver, tiene un imponente currículo y es una de las autoridades mundiales en el campo de la aceleración. Ha escrito, junto con Susan Assouline y Miraca Gross, experta en alumnos extremadamente dotados, uno de los informes más atrevidos y polémicos de los últimos años sobre la aceleración, que ha alcanzado una difusión de cientos de miles de ejemplares, ya bien sea en papel o en formato electrónico (ver abajo).

Por resumir su mensaje: la investigación ha mostrado con claridad palmaria que la Aceleración es una medida necesaria, apropiada y eficaz para los alumnos más capaces. Naturalmente con muchos matices en los que ahora no voy a entrar. Hablaré in extenso de este asunto en el blog.

Os doy dos citas importantes: «A Nation Deceived» (Una nación engañada), que es el informe sobre el tema en dos volúmenes al que me refería más arriba y que podéis conseguir en el enlace anterior. El volumen I realiza una serie de consideraciones y afirmaciones que se justifican con la selección de investigación que se contiene en el II. Si queréis leer ampliamente sobre el tema, en 2003 escribí con Reyero un libro sobre «El desarrollo del Talento. La aceleración como estrategia educativa«. Casi todo está escrito…

Con Joan Freeman y Peter Csermely en la asamblea de ECHA

Sobre uno de los simposios en los que participé, en torno a las redes sociales, ya habréis visto en el post anterior que hay un enlace a todas las presentaciones que se hicieron en el mismo. Por si no lo recordáis podéis pinchar aquí.

El otro simposio en el que también tuve ocasión de presentar mi investigación e ideas al respecto se refería a temas de identificación (Talent Search in Spain. A message to School) en el que participé con las profesoras de CTY de Johns Hopkins University (Carol Mills y Linda Brody) y con la profesora Catriona Fitzgerald de CTY de Irlanda.

Como relatar todas las sesiones en las que estuve iba a ser pesado para vosotros y muy largo para mí el escribirlo, voy a destacar solo tres, la de Erik de Corte, la de Kimberley Chandler y la de Heidrung Stoeger, sin prejuzgar el notable interés de otras muchas.

De la sesión de Erik de Corte sobre la alta capacidad desde la perspectiva de la enseñanza y el aprendizaje, toda ella de gran interés, destaco el siguiente mensaje: de acuerdo con la investigación disponible, se puede afirmar que la diferenciación currcicular, la aceleración y el agrupamiento por capacidad son medidas necesarias para el desarrollo de los alumnos más capaces en la escuela. La pregunta es la de siempre: ¿por qué el Sistema Educativo es tan resistente a aceptar las evidencias de la investigación?

Kimberley Chandler es profesora del College de William and Mary en Virginia, que dirigió durante muchos años la conocida, y buena amiga, Joyce VanTassel Baska, probablemente la persona que sabe más de currículo para alumnos de alta capacidad del mundo.

La presentación de Kim fue excelente y se centró, sobre todo, en las características de los aprendices más capaces y en particular sobre las características específicas que las modificaciones curriculares deben tener para estos niños (ver post anteriores sobre modificaciones curriculares en este mismo blog, pinchando en el tag ‘currículo’ o ‘diferenciación’). Una visita a la página del WM es muy recomendable.

Para terminar y no aburriros más, me referiré ahora a la presentación de Heidrun Stöger, catedrática de la Universidad de Regensburg en Alemania que habló sobre el desarrollo de destrezas de aprendizaje autoregulado en la educación de los alumnos más capaces. Traduzco algunos párrafos del resumen de su presentación: «Desarrollar el talento hasta el punto en el que la persona pueda llegar a un rendimiento sobresaliente requiere en torno a 10.000 horas de aprendizaje activo y práctica deliberada. La investigación muestra que en muchas ocasiones las personas más capaces pueden encontrar que éste es un proceso duro que tratan de evitar. Dos preguntas importantes en este punto son: ¿cómo pueden las personas incrementar la probabilidad de permanecer centradas en la tarea en un proceso tan largo? y ¿cómo puede estructurarse el proceso de modo que sea percibido de manera más placentera para la persona? La respuesta está en el desarrollo de estretegias de aprendizaje autoregulado, que ilustró con diversos programas y resultados de investigación.

Como muchos sabéis, durante el Congreso hemos estado retransmitiendo lo que allí pasaba, más o menos, a través de Twitter. Hay un hashtag que es #ECHA12 en el que se puede seguir mucho de lo ocurrido y encontrar enlaces de interés para profesores, investigadores, padres.

Termino con dos fotografías que he tomado callejeando la hermosa ciudad de Münster.
Auf Wiedersehen!

ECHA agrupa a profesores, investigadores y algunos padres interesados en las altas capacidades. El órgano oficial de difusión de la investigación científica es la prestigiosa revista High Ability Studies, que edita Taylor Francis y que está indexada en el Social Sciences Citation Index. Bien, pues todo este exordio es para daros noticia de la conferencia que tendrá lugar la semana próxima en Münster, entre los días 12-15.

Las conferencias de ECHA tienen un tema central que se sigue, más bien menos que más, por los participantes. Se llevan a cabo cada dos años en un país diferente. Yo comencé a asistir en 1994 en Nijmegen; en 1996 en Viena; en 1998 en Oxford; en 2000 en Debrecen (donde fui elegido presidente); en 2002 en Rodas; en 2004 organicé y presidí la conferencia de Pamplona; en 2006 estuvimos en  Helsinki; en 2008 en Praga; en 2010 en Paris y esta semana, 2012, estaremos en Münster. Todo un recorrido por Europa, como se ve. La razón, lejos del llamado «turismo científico», es promover e incrementar la sensibilidad de los profesionales y las administraciones en toda Europa, cosa que de momento se logra solo modestamente.

Este año, el tema de la ‘Conference’ es la educación a lo largo de toda la vida y el programa es muy interesante, como siempre. Se trata de un congreso de investigación, pero también se presentan ideas y trabajos asequibles a los no especialistas.

Una de mis intervenciones en la Conferencia se refiere a las posibilidades de las redes sociales para reducir la distancia que, de ordinario, media entre la investigación educativa y la práctica en las escuelas. Ocurre con muchos aspectos de la educación, pero de manera especial con la educación de los más capaces. Pocos ámbitos estan tan investigados como este y, paradójicamente, es sobre el que existe una ignoracia mayor y un elevado número de tópicos entre los profesores y las administraciones. ¡No será desde luego porque no trabajemos en difundir la investigación y el conocimiento…! Pero ya se ve que no es suficiente dado el escaso eco que nuestros mensajes tienen en unos y otros. En la imagen de la derecha podéis ver la composición del simposio. He de deciros que en éste se puede participar via Twitter Live, en consonancia con el tema. Para que los que quieran puedan hacerlo adecuadamente, en este enlace tenéis acceso a las presentaciones de las distintas personas que participamos. Todo un lujo sin tener que desplazarse a Münster, ¿no os parece?

No obstante, vistas las panorámicas anteriores, no parece que visitar Münster vaya a ser una experiencia poco agradable, a pesar de que se anuncia lluvia y tiempo otoñal.

El viernes participo en otro simposio sobre temas de identificación (Talent Search), que como sabéis vengo trabajando desde hace casi cuatro lustros. Una vez más tengo la ocasión de compartir mi trabajo con personas de relieve mundial en el campo del modelo que vamos a tratar, pues fue en su universidad (Johns Hopkins) donde nació a principios de los años 70 de manos del profesor Julian Cecil Stanley, uno de los psicólogos más eminentes e influyentes del siglo XX (hablaremos de esto otro día). A la derecha, para mayor comodidad, os incluyo una imagen del simposio. En los meses sucesivos iré desgranando el tema de la identificación en general y del Talent Search en particular, aspecto medular de toda la atención a los alumnos más capaces. Por muchas iniciativas que se anuncien de acciones aquí y allá, particularmente las promovidas por las administraciones en favor de los más capaces, mientras no vengan precedidas (o acompañadas) por procesos de identificación globales y sistemáticos que afecten a los cientos de miles de alumnos que esperan que alguien les tienda una mano, poco podremos esperar (basta ver la ridículas cifras de alumnos identificados en España y en algunas CC.AA).

Pero no vamos a terminar con una nota negativa o pesimista. Ojead el programa de ECHA (solo una de los miles de Conferencias que se celebran en el mundo) y veréis que somos muchas las personas que gastamos nuestra vida profesional en una causa que merece la pena. ¡Las personas siempre merecen la pena! Hasta mi vuelta de Alemania.