Esto, aunque lo parezca, no es un juego de palabras o un ejercicio de retórica vacía. Es una declaración de principios: “el alumno es el protagonista de su aprendizaje”, pero protagonista precario, como lo somos todos en nuestra propia educación, es decir, necesitados de ayudas.

El profesor es la ayuda necesaria para el aprendizaje y la formación intelectual de sus alumnos, pero en modo alguno esto debe significar que es el actor principal que día tras día expone frente a la clase que, paciente o sufriente, lo escucha.

Resumidamente: el profesor no es la única fuente de conocimientos, ni siquiera la más relevante o actualizada, es decir ya no es “el sabio en el  escenario”,  si no la “guía al lado del alumno”, la ayuda que éste precisa para avanzar en un camino que sólo él puede recorrer porque, no lo olvidemos por obvio, el aprendizaje es radicalmente personal e intransferible.

Esto que acabo de señalar tendrá su importancia al final.

En la escuela tradicional que conocemos, y en la que todos nos hemos educado, simplificando por brevedad, el profesor explica y los alumnos escuchan (¿) y toman unas notas. Incluso hay quien ha llegado a decir que “la lección magistral es ese procedimiento por el que lo que está en los papeles del profesor pasa a los papeles del alumno, sin haber pasado por la cabeza de ninguno de los dos”.

Sarcasmos a parte, cabe poca duda de que un sistema expositivo genera, o propicia, una suerte de inacción en el alumno que es poco deseable.

Y aquí entran los deberes. En clase te explico y en casa practicas lo explicado, o resuelves estos problemas o realizas esta otra actividad de aplicación de “lo aprendido”.

Todos los profesores dicen que sus deberes o tareas se resuelven en pocos minutos, algo que cualquier padre negará taxativamente. Otras veces los profesores, con la mejor intención, involucran a papá y mamá en la tarea, lo que les lleva –en muchas ocasiones- al colmo de la desesperación… A los padres y a sus hijos.

A los primeros porque después de largas horas de trabajo llegan cansados (no digamos si uno vive en una gran urbe), y a los segundos porque papá o mamá no saben o no me explican bien o acaban riñéndome. Con ello, lo que comenzó con buena intención por parte de los profesores para fomentar las relaciones familiares acaba en fiasco.

Los escolares de este país, por los datos disponibles, hacen más tareas que la media del resto de los europeos, pero sus jornadas son largas, muy largas. Primera pregunta: ¿cuántas horas es razonable que trabaje un joven escolar que ha salido de su casa antes o alrededor de las 8 de la mañana y regresa hacia las 6 de la tarde? ¿Nos llevamos los adultos la oficina a casa? Si la respuesta es afirmativa, ¿es razonable que lo hagamos? ¿Cuándo conviven padres e hijos? ¿Cuántas horas duermen los niños y jóvenes? ¿Cuándo juegan o leen o “enredan” en sus cosas personales? ¿Cuándo viven su niñez o edad juvenil? Este es el primer problema de los deberes: el tiempo y el espacio en el que han de realizarse.

Segunda cuestión. En la escuela tradicional que conocemos la tarea que se hace en casa es, genéricamente hablando, de aplicación de lo “aprendido” en clase, de lo enseñado. Y aquí viene el segundo problema: “esto no me sale”, “no sé cómo hacerlo”, “esto no lo entiendo”, “¿por qué…?”, ¿qué significará esto…?”,  “a mí no se me dan bien esto”, “¿seré un poco burro?” (no verbalizarlo no significa que no se piense o, se sienta). Es decir, cuando más necesito a mi profesor es ahora cuando estoy haciendo la tarea, pero no está.

Hay un modelo que se está extendiendo mucho en todo el mundo que es la enseñanza inversa o flipped classroom, sobre el que se puede encontrar mucha información en este propio blog donde hay más de una docena de entradas, o en el libro electrónico “The flipped classroom. Cómo convertir la escuela en un espacio de aprendizaje” que publicamos hace no mucho. O a través de la Escuela de formación de profesores online de UNIR desde la que estamos desarrollando un experto (hablaré de esto otro día).

Este modelo que defendemos y en el que venimos trabajando hace unos años consiste, básicamente, en convertir el aula en un espacio de discusión, de trabajo en grupo o individual, en el que se incrementa la relación profesor alumno. Una clase inversa es: un medio para incrementar la interacción y el tiempo de contacto personalizado entre profesores y alumnos; un ámbito en el que los estudiantes asumen la responsabilidad de su propio aprendizaje; una clase en la que el profesor no es «el sabio en el escenario» sino la «guía al lado del alumno»; una combinación de enseñanza directa y aprendizaje constructivista; un medio por el que los alumnos ausentes, debido a enfermedad u otras actividades que les impiden asistir a clase, pueden seguir el ritmo de desarrollo de las materias; una clase en la que el contenido está permanentemente archivado para que los alumnos lo utilicen en acciones de repaso, recuperación, etc.; un modelo en el que todos los alumnos están implicados en su propio aprendizaje; una clase, en suma, en la que los alumnos pueden tener una educación personalizada real.

¿Y esto qué tiene que ver con los deberes? Pues todo, porque los deberes (genéricamente hablando) se hacen en la clase donde el profesor es de gran e inestimable ayuda, y la enseñanza directa se desplaza del ámbito de la clase a otro entorno, por ejemplo la casa, en la que los alumnos tienen que visionar un vídeo, anotar unas dudas para resolver en clase al día siguiente, etc. Así, la clase y la escuela se convierten en un lugar al que voy a progresar en mi aprendizaje, a resolver mis dudas particulares, a colaborar con mis compañeros. Ahí es donde el profesor vuelca todo su valor añadido en el proceso. Voy a clase a algo concreto, no “a ver qué me cuentan hoy”. Esto sí tiene sentido. Los deberes como los conocemos hoy no lo tienen, aunque su valor no sea nulo, si bien presentan más inconvenientes que ventajas.

Si alguien se pregunta, acertadamente, ¿qué dice la investigación? Pues que tienen un efecto típico modesto de 0,29 (magnitud del efecto), que puede llegar según las edades y la especificidad de los mismos hasta 0,64 (que es un valor importante y se da en alumnos mayores).

Al margen de esto, soy partidario de que se aplique el modelo inverso en el que la casa y la clase se conviertan más en lo que deben ser: un lugar de convivencia entre padres e hijos y un lugar de trabajo entre profesores y alumnos, respectivamente.

Para terminar adjunto un infográfico que acabo de recibir sobre este particular que ofrece una panorámica de los deberes en varios países. Me parece que es relevante echarle un vistazo.

Homework Around the World [Infographic] brought to you by Ozicare

A mi juicio esta posibilidad que me permite la tecnología no deja de sorprenderme, por más y más familiarizado que estoy con ella desde los años 70 (cuando solo había mainframes y no informática personal) supongo que a tí también te pasa lo mismo. A los que estuvieron les facilité un código QR al final de la conferencia con el que podrían acceder a una lista de contenidos adicionales. Ese mismo código está aquí también, al final.

Termino. Esta misma mañana leía en un tuit de IBM GTS (@IBMServices) en el que se decía que la cantidad de datos en el mundo se duplica cada dieciocho meses. ¿Podemos seguir con una escuela anclada en el ‘no movimiento’? ¿Podemos seguir desatendiendo al desarrollo del talento cuando sabemos cómo hacerlo y existe la tecnología para llevarlo a cabo? Cada uno tenemos nuestra responsabilidad en esto, así que: ¡tú mismo!

La verdad es que este enfoque está tomando gran fuerza en la práctica educativa en todo el mundo, como ya expuse muchas veces, por ello es importante que no se pierda de vista la esencia del sentido del flip, que no es otro que el poner en el centro de la escena al protagonista del aprendizaje: al alumno.

¿Pero cómo vamos a poner al alumno en el centro de un lugar que, aparentemente, no existe, porque no tiene un entorno físico?

Si entendemos el término flip en una redefinición del mismo, como señalan  Barbi Honeycutt y Sarah Glova, en Faculty Focus, reconoceremos que la esencia del mismo está en la acción del alumno, no en el perímetro de la clase. Así, una clase flipped, ya sea presencial u online, es aquella que se centra en la acción del alumno. Con este enfoque la estructura de la clase ya no es la característica primaria, sino las acciones que el alumno lleva a cabo para promover su propio aprendizaje, ya sea en un entorno físico o virtual.

Lo crucial son las actividades interactivas (discusión, análisis, resolución de problemas, planteamiento de hipótesis, etc.) que se pueden realizar individualmente o en grupo (sí, en una clase online también se pueden hacer grupos), la personalización de la instrucción cuando es el caso, la atmósfera de trabajo y compromiso personal que se crea. Es lo que los expertos en aprendizaje personalizado llaman, en inglés, Voice and Choice, y, más aún, Agency of the Learner.

Por ejemplo, consideremos las técnicas siguientes para que esto ocurra:

• Estimular a los alumnos para que aporten recursos adicionales a las discusiones de clase (¿qué decir del uso de twitter, por ejemplo?).

• Pedir a los alumnos que nos hablen de sus modos preferidos para aprender, tipos de materiales, etc., ello nos permitirá adaptarnos mejor a sus necesidades.

• Modificar los tipos de trabajos que les solicitamos para acomodarnos a sus fortalezas y paliar en la medida de lo posible sus debilidades. No todos los aprendizajes se miden de la misma manera, ni del mismo modo con todos los alumnos.

• Establecer foros de discusión, lo que permite a los alumnos profundizar en su aprendizaje, corregir errores, aclarar dudas, expresarse personalmente en suma.

Hay otros aspectos que quiero apuntar en esta breve entrada, a modo de mera consideración, por si son de utilidad.

La temática que aquí trato es particularmente relevante para la formación de los futuros maestros y profesores, por lo que es de máxima importancia para las instituciones educativas que se ocupan tanto de la formación inicial como continua, tal como ya señalé en un reciente post que puedes ver aquí.

¿Por qué una web y un libro sobre la metodología de la flipped classroom?

La sociedad ha cambiado, la tecnología ha evolucionado y la escuela no puede seguir indiferente al entorno social que la rodea y al que debe servir, siguiendo el principio de funcionalidad de todo sistema educativo. Hay que educar personas, desde luego, pero que desarrollen y adquieran las competencias que en cada momento les permitan responder al desarrollo social y a las necesidades laborales. Por eso en The Flipped Classroom intentamos ofrecer una perspectiva avanzada y distinta de la escuela y de los roles del profesor y del alumno y, naturalmente, del papel de la tecnología en el cambio que la escuela tiene que sufrir para responder a las demandas actuales. En la página colaboran muchos profesores que cuentan, para animar a otros y mostrar que es posible, cómo invierten sus clases y cómo las convierten en verdaderos espacios de aprendizaje.

¿Qué ventajas ofrece el flipped learning?

La enseñanza inversa es muy interesante porque cambia radicalmente los roles del profesor y del alumno. Los primeros ya no son la única fuente de conocimientos ni expositores de contenidos, sino que se convierten en guías, estímulo, motivadores de sus alumnos. Y los alumnos ya no son sujetos pacientes que escuchan, hora tras hora, explicaciones interminables que entienden a duras penas; ahora son los protagonistas de su propio aprendizaje. Descubren -con nuestra ayuda- que el aprendizaje es una conquista personal en la que nadie puede suplantarlos. Así, la clase se convierte en un espacio de discusión, debate, creación, reflexión, etc. Profesor y alumnos son cómplices en una aventura conjunta.

¿Se necesitan unas condiciones especiales en el aula para poner en práctica la flipped classroom?

Afortunadamente, no. Puede incluso invertirse una clase sin tecnología digital, no obstante con dispositivos digitales es posible promover destrezas en los alumnos que son muy importantes en su formación. Además de saber cosas, ahora hay que saber determinar qué información necesitamos para resolver problemas, cómo buscarla seleccionarla y evaluarla, etc. Los alumnos son también constructores de su conocimiento. Siempre ha debido ser así, pero hemos mirado hacia otro lado pensando que lo que hacíamos era lo correcto, se había hecho siempre así, luego ¿por qué cambiar?

¿Cómo aporta la tecnología a la implantación de la flipped classroom?

Hay muchos modelos de implantación tecnológica, pero se puede invertir una clase con el modelo BYOD que son las siglas en inglés de “trae tu propio dispositivo”. Un simple teléfono con acceso a datos es suficiente, un portátil o una tablet es mejor, desde luego. Pero lo importante es el diseño pedagógico, no la tecnología. Esto es un debate largo pero muchos profesores dicen: “apagad los teléfonos que vamos a empezar la clase”, otros decimos: “encended los teléfonos y empezad a tuitear la clase”. Son dos modos de verlo, yo prefiero el segundo, lo he experimentado y funciona, se lo aseguro.

¿Qué otras metodologías destacaría en el ámbito educativo?

Todas las que devuelvan al alumno el protagonismo de su propio aprendizaje, que nunca se le debió hurtar, y que conduzcan a la gran meta: la personalización del aprendizaje. En mi blog Talento y Educación hablo de esto extensamente. Por ello, toda metodología que obligue al alumno a tomar las riendas y al profesor a ayudarle va en el camino correcto: JITT (Just in Time Teaching), ABP (Aprendizaje Basado en Proyectos), CBL (Challenge Based Learning o Aprendizaje Basado en Retos), etc.

¿Cómo animaría a un profesor a aplicar la flipped classroom u otra metodología innovadora en clase?

Primero preguntarse dos cosas: “¿Qué tienen que saber mis alumnos y qué saben ya?” y “¿Estoy teniendo en cuenta sus diferencias de capacidad, interés, motivación, velocidad de aprendizaje?”. Cuando tenga las respuestas a esto que se pregunte: “¿Cómo puedo hacer que cada alumno llegue al máximo que su potencial le permita?”. Si se pregunta estas cosas honestamente llegará de inmediato a la respuesta: “Tengo que cambiar la metodología expositiva por otra en la que el alumno sea el actor principal”. Y, ¿como lo hago?, ¿qué hacen otros?, ¿dónde busco información? Haz tú mismo lo que te gustaría que hiciesen tus alumnos y no digas, como ellos: “no se, no puedo, no se dónde, es que no tengo tiempo, es que no se me da bien ”. Puede empezar por leer un poco, cosas sencillas. Hay mucha literatura asequible sin entrar en excesivos tecnicismos. La web de The Flipped Classroom es un punto de arranque, mi blog y tantos otros sobre educación dan muchas pistas…

¿Considera que el profesorado está preparado para dar este paso y lanzarse a la innovación metodológica?

Unos sí lo están, y ya hacen progresos realmente meritorios y ponen en práctica diseños excelentes. Cada año en el encuentro que solemos organizar sobre aprendizaje móvil, el Simposio Internacional sobre Mobile Learning, nos sorprendemos con el nivel de algunos centros educativos y con la asistencia de centenares de profesores que quieren saber más y hacerlo mejor.

¿Existen posibilidades para que un docente interesado en estos temas se forme adecuadamente?

Hay instituciones como el INTEF, del Ministerio de Educación, que ofrecen cursos. Nosotros mismos estamos preparando un curso sobre flipped classroom para esa plataforma que se ofrecerá en septiembre. Se observa un gran dinamismo en los profesores y centros pero, como siempre ocurre, hay mucho por hacer. También es cierto que nunca ha habido tantas oportunidades para formarse, también a nivel universitario, como ahora. Si se quiere se puede, lo que ocurre es que los responsables deben aquí hacer de “profesores” como describía antes y los “profesores” deben ser alumnos, como los descritos también. Es decir, se deben crear las condiciones, pero querer es esencial. Lo que es inaceptable es que pretendamos seguir enseñando, como alguien dijo, contenidos del siglo XIX con profesores del siglo XX a alumnos del siglo XXI. Hay que rescatar la educación del valle de la muerte como señalaba el conocido Ken Robinson en su charla TED 

¿Qué papel juegan las TIC en estas nuevas metodologías y, en general, en el ámbito educativo?

Como ya he señalado, son esenciales. Pero me gustaría destacar que la tecnología no es solo la tecnología digital. También las sillas, las mesas forman parte de la tecnología, junto con los horarios o la pizarra. Ahora bien, la tecnología digital, que es a la que debemos referirnos ahora, es imprescindible no por que sea moderna sino porque nos permite promover competencias que con sistemas analógicos es imposible promover. Es interesante ver a este respecto lo que escribí sobre el aprendizaje profundo. Pero las tecnologías también son indispensables para promover una auténtica enseñanza adaptativa y una personalización del aprendizaje. Las nuevas técnicas de análisis del aprendizaje (learning analytics) y el big data ofrecen caminos prometedores.

¿Cómo ve el futuro de la educación?

Incierto. Y será siempre así hasta que la política se quede fuera de las aulas. Un país que hace de la educación moneda de cambio o que utiliza el sistema para adoctrinar, en el sentido que sea, está en el camino incorrecto, a mi modesto entender. Es preciso respetar la libertad de elección de las familias, la valoración adecuada de los profesores, tantas veces la clave olvidada del sistema. Es imprescindible, entiendo, determinar qué deben saber y saber hacer (en sentido amplio) los alumnos en cada edad y nivel educativo y luego permitirles que avancen a su ritmo y nivel de competencia demostrado. Una escuela basada en la edad y no en la capacidad es una escuela que, cuando menos, perderá la posibilidad de desarrollar el talento de cada escolar, siendo siempre los que ocupan posiciones extremas los que mas sufren este enfoque.

¿Pasa el éxito educativo por la personalización del aprendizaje? ¿Se puede conseguir en el sistema educativo actual?

Desde luego, la educación solo es de personas, no de grupos. La ley actual y todas las anteriores formulan algo que es obvio, que el sistema educativo ha de promover el óptimo desarrollo de cada persona. ¿Se puede hacer con un profesor sobre la tarima y unos alumnos tomando apuntes o pasando páginas de un libro? Desde luego que no. Hay plataformas que trabajan en la línea de ofrecer itinerarios de aprendizaje personalizados a los alumnos (Knewton, DreamBox, Learn Zillion, Fishtree o Khan Academy). Estamos ante un panorama muy alentador. Basta un poco de acierto en las decisiones y mucho de buena voluntad.

Y es que sí, la diversidad existe, las diferencias son patentes en los alumnos y no se pueden ignorar de manera sistemática. Ni todos tienen la misma capacidad, ni los mismos intereses ni, desde luego, la misma velocidad de aprendizaje. ¿Por qué nos empeñamos entonces en tratarlos a todos del mismo modo? ¿De agruparlos por edad ignorando o esquinando su capacidad y competencia? Como oí el otro día, no recuerdo donde, «agrupar a los niños por edad es como agruparlos por el color del pelo». Es preciso convertir las escuelas en espacios de aprendizaje -como señalamos en nuestro libro sobre The Flipped Classroom-, no en ámbitos prioritariamente de enseñanza. Es necesario convertir las escuelas en lugares de desarrollo del talento de todos los escolares, cada uno el que tenga, pero todos de modo óptimo. Pero ¿cómo será posible con 20-25 o 30 alumnos por clase? En este artículo que publicamos en la monografía de la Revista de Educación que voy despiezando poco a poco en el blog te damos algunas pistas.

Como siempre, para animarte a su lectura atenta, incluyo ahora el resumen que dice así:

«Los sistemas educativos y, por tanto, la escuela, se han basado fundamentalmente en el criterio de la edad para agrupar a sus alumnos, lo que tiene un efecto indeseado en la atención a las diferencias singulares de los estudiantes que son relevantes para atender a su desarrollo personal.
Este hecho es particularmente grave cuanto más se apartan los alumnos de las características “típicas” de su grupo de edad, ya sea por defecto o por exceso. Tal es el caso de los alumnos más capaces, cuyas peculiaridades, particularmente las cognitivas, se presentan a la luz de una atención diferencial. Entre ellas se destacan la precocidad y la velocidad de aprendizaje.
El análisis del desarrollo de los alumnos más capaces se lleva a cabo desde una concepción evolutiva, se presentan sus características más relevantes y se estudian las posibilidades de un modelo de enseñanza y aprendizaje que recupera para el alumno un papel central convirtiéndolo en protagonista de su propio aprendizaje, de manera que se abre la posibilidad a un desarrollo de los aprendices que respeta su ritmo y profundidad de aprendizaje y les permite, al menos teóricamente, desplazarse por el currículo a la velocidad que su capacidad y nivel de dominio les permite.

El modelo de aprendizaje inverso o flipped classroom se analiza con detalle y se valoran los datos de la eficacia del mismo aportados por la investigación más reciente, al tiempo que se relaciona con otros modelos vinculados, como el aprendizaje mixto y el diseño universal de aprendizaje. Todos ellos con una concepción y orientación clara hacia la personalización del aprendizaje. Se analizan, finalmente, las posibilidades de este
modelo para el desarrollo del talento, no solo de los más capaces sino de todos
los alumnos».

Bueno pues aquí tienes el artículo completo con todos los detalles apuntados.