Robert J. Sternberg, una de las voces más influyentes en el estudio de la inteligencia, la creatividad y las altas capacidades, aborda en este artículo –que se puede descargar desde el enlace que incluyo al final– una cuestión de enorme calado:

¿Aumenta la IA nuestras capacidades cognitivas, las disminuye o produce una combinación de ambas? ¿Y qué significa todo esto para la identificación y el desarrollo de las personas con alta capacidad?

He considerado de gran interés ofrecer esta traducción a los lectores del blog —docentes, orientadores, investigadores y familias— porque la discusión sobre IA no puede limitarse a su eficiencia productiva. Afecta directamente al modo en que entendemos la inteligencia, el talento, la creatividad y la autonomía personal.

La cuestión no es tecnológica. Es profundamente humana.

A continuación hago una exégesis breve del artículo y al final incluyo los enlaces para acceder al original en inglés y a la versión que he traducido con el amable consentimiento del autor. También quiero indicar que este artículo estará en un monográfico de Frontiers in Education cuyo editor invitado es Marcos Román de la UNED.

Seis posibles escenarios en la era de la IA

Sternberg plantea seis escenarios posibles respecto a la alta capacidad en la era de la IA:

1. Nada ha cambiado. Las personas que antes hubieran sido identificadas con alta capacidad lo siguen siendo ahora. La IA no altera sustancialmente el mapa.

2. Hay muchas más personas con alta capacidad. Quienes saben usar la IA potencian la calidad y cantidad de sus producciones, alcanzando niveles que antes no les eran posibles.

3. Muchos parecen tener alta capacidad… pero no la tienen. No es su competencia, sino el “andamiaje artificial” de la IA lo que produce la apariencia de excelencia.

4. Se pierde alta capacidad. El uso indiscriminado de IA genera externalización cognitiva (cognitive offloading) y deterioro progresivo de habilidades.

5. La IA sustituye los campos de expresión del talento. Profesiones hacia las que se orientó a muchos jóvenes con alta capacidad pueden verse parcialmente absorbidas por la IA.

6. Todo depende del uso que hagamos. Esta es la posición del autor: la IA puede ampliar o erosionar la alta capacidad. No está predeterminado. Es una elección.

El riesgo silencioso: la externalización cognitiva

El principio es sencillo y conocido: lo que no se usa, se pierde. Ocurre con el lenguaje, con la musculatura y con las capacidades cognitivas. El uso de calculadoras, por ejemplo, ha laminado nuestra capacidad de cálculo mental, por ejemplo; la falta de práctica de un idioma extranjero aprendido hace que se pierda, y tantos otros ejemplos.

La IA generativa no es simplemente una herramienta de apoyo (como un lápiz o una calculadora). Realiza parte del trabajo cognitivo de alto nivel. Si delegamos sistemáticamente ese trabajo, el riesgo no es que produzca textos mediocres. El riesgo es que reduzca nuestra implicación cognitiva.

Los estudios citados por Sternberg en su artículo muestran:

• Menor activación cerebral en tareas asistidas por LLM (Large Language Models).
• Disminución del pensamiento crítico.
• Mayor homogeneidad creativa.
• Influencia actitudinal inconsciente incluso cuando el sesgo es advertido.
  

La cuestión no es si la IA puede producir buenos resultados. La cuestión es si el proceso cognitivo sigue siendo nuestro.

La habitación china y la ilusión de competencia

Sternberg recupera el argumento de la “Habitación China” de Searle. Un individuo sigue reglas sintácticas sin comprender realmente el significado. Desde fuera parece competente. Pero no entiende nada del idioma. La pregunta incómoda es esta:

¿Estamos empezando a atribuirnos capacidades que en realidad pertenecen al sistema con el que interactuamos? Si evaluamos nuestra competencia solo por el producto final —y no por el proceso cognitivo que lo genera— podemos entrar en una ilusión peligrosa.

Tres tipos de inteligencia en la era de la IA

Sternberg introduce una distinción sugerente, a mi juicio:

Inteligencia de convocatoria inmediata. La que necesitamos en situaciones imprevistas: entrevistas, decisiones críticas, respuestas en tiempo real.

Inteligencia de convocatoria próxima. La que requiere breve reflexión, pero sin acceso ilimitado a apoyos externos.

Inteligencia de convocatoria distal. La que se despliega en proyectos largos y complejos.

Es en esta última donde la IA puede ser más constructiva… siempre que no genere dependencia progresiva.

¿Puede la IA erosionar algo más que la inteligencia general?

El riesgo no se limita al CI, que por otra parte ya sabemos las limitaciones y problemas que tiene

Sternberg advierte sobre posibles efectos en:

• Pensamiento crítico
• Creatividad no conformista
• Inteligencia práctica
• Sabiduría
• Inteligencia emocional
  

Paradójicamente, podríamos perder precisamente el tipo de pensamiento que la IA modela mejor: el pensamiento computacional.

Si externalizamos sistemáticamente la descomposición de problemas, la identificación de patrones o la planificación paso a paso, esas capacidades pueden debilitarse.

6. Resumiendo: ¿Qué significará tener alta capacidad en el futuro?

Sternberg es claroTener un alto CI no bastará.

La alta capacidad del futuro exigirá:

1⃣ Capacidad real en situaciones de convocatoria inmediata

La IA no tomará por nosotros las decisiones vitales.

2⃣ Creatividad transformadora

La creatividad que cambia paradigmas y mejora el mundo no puede delegarse.

3⃣ Sabiduría e inteligencia práctica

Decidir qué mundo queremos y cómo construirlo es una tarea humana.

4⃣ Humildad intelectual

Reconocer límites, evitar la ilusión performativa y mantener autonomía cognitiva.

La decisión es individual

Las empresas tecnológicas buscan rentabilidad. Las organizaciones buscan eficiencia.
Las instituciones tienen sus propias agendas. Pero la decisión última es personal.

Podemos usar la IA para ampliar nuestras capacidades. O podemos usarla para sustituirlas.

La alta capacidad en la era de la IA no será solo cuestión de rendimiento. Será cuestión de autonomía.

Hasta aquí un esbozo del contenido del artículo que puedes conseguir traducido por mí en este enlace (con los oportunos permisos de autor y editor, aunque este último no era preciso expresamente por el tipo de licencia bajo la que se publica la revista). La versión original en inglés se puede descargar desde este enlace.

La pregunta final no es tecnológica. Es antropológica. ¿Queremos ser personas que piensan con herramientas? ¿O personas que delegan su pensamiento en las herramientas?

La IA no decidirá por nosotros, pero sí decidiremos lo que la IA haga con nosotros. Por eso no se deben imponer soluciones emocionales al uso de la tecnología que, a la postre, no sirven para nada porque la tecnología está aquí. Lo decisivo es analizar con prudencia y profundidad los límites en los que queremos que las herramientas nos ayuden. Ellas son un medio, no un fin. Por eso digo que la respuesta es antropológica. Aclaremos nuestros fines y utilicemos con sagacidad los medios.

Os recomiendo una lectura atenta del artículo de Sternberg. No os dejará indiferentes.

Nota. Mientras termino este post me encuentro con una noticia en X que parece de ciencia ficción, pero no lo es. Te invito a verla aquí.

Es innecesario presentar a Robert Sternberg, uno de los psicólogos más prolíficos de nuestros días, que ha escrito profusamente sobre la inteligencia y la alta capacidad.

En este artículo, que no es sencillo, aborda diversos aspectos sobre el desarrollo de la capacidad como pericia (expertise), o si se quiere sobre la adquisición de la pericia como capacidad en desarrollo. Por otra parte, se hacen interesantísimas referencias a lo que podríamos llamar la dimensión situacional de la inteligencia, y a la importancia de reconocer qué miden realmente los tests que empleamos de manera habitual y qué otras dimensiones de las capacidades, no solo analíticas, propias de la escuela, sino también sintéticas y prácticas deben ser tenidas en cuenta en la vida y desarrollo de las personas.

La alta capacidad es vista, como ya nos es familiar por otras entradas de este blog, como un proceso de desarrollo y señala, expresamente, que concebir ésta como algo estático y dado, que permita llevar a considerar a unos de alta capacidad y a otros no, es un total anacronismo. Algo que los responsables educativos, profesores, administradores y padres deberían tener en muy cuenta.

«Los individuos más capaces son aquellos que desarrollan la pericia a un ritmo más rápido, o hasta un nivel más avanzado, o a un nivel cualitativamente distinto de los que no son tan capaces»

Si esto no aclara que la alta capacidad no es un problema de «ser o no ser», sino que el crecimiento de las personas es un proceso de desarrollo; que el talento o la competencia (Gagné), o la pericia (Sternberg), o el alto rendimiento o el potencial (Pfeiffer), o la productividad creativa (Renzulli), o la excelencia en desarrollo (Subotnik, Olszewki-Kubilius y Worrell), todas ellas son visiones de una realidad -la de nuestros niños y jóvenes más capaces- que necesita identificación e intervención… la verdad es que no se cómo explicarlo.

Mi frase de cabecera del blog no es solo una frase bonita es, sobre todo, la expresión de una realidad que puede tomar tintes dramáticos: «El talento que no se cultiva se pierde».

Y sí, hay mucho acuerdo, mucho «common ground» entre los expertos. Los que dicen que los expertos no están de acuerdo, simplemente, ¡no saben lo que dicen!

Hay que tomarlas como obras de referencia, de mayor importancia para los especialistas, pero que no pueden ignorar los profesores y que pueden ser de utilidad para los padres y, desde luego para mis alumnos, doctorandos y todos aquellos que quieran adquirir una sólida formación en este campo. Es importante darse cuenta, de todos modos, de que determinado tipo de obras son de consulta, no de lectura página por página. Estos libros no son novelas, son compendios de trabajos bastante especializados y de conjunto.

Hay una edición anterior de esta obra que es de 1993, también de Pergamon, cuyos editores fueron Heller, Mönks y Passow. Yo me voy a referir a esta última que es del año 2000 con reimpresiones en años posteriores. Los editores en jefe esta vez son  Kurt Heller, Franz Mönks, Robert J. Sternberg y Rena F. Subotnik. Es el único libro de estas características promovido desde Europa, la mayor parte suelen promoverse desde EE.UU.

Este volumen tiene 59 capítulos sobre la investigación y el desarrollo de la alta capacidad y el talento desde una perspectiva internacional. La edición contiene un 80% de material nuevo respecto a la anterior e incorpora tres cambios importantes sobre la edición primera: aporta las perspectivas de académicos de otros campos distintos, pero relacionados, con el de la alta capacidad, posturas teóricas que han ido apareciendo a partir del final de los 90 sobre el desarrollo del talento en diversos campos y un mayor énfasis en las posturas basadas en evidencias empíricas.

Los diversos capítulos están organizados en siete grandes secciones  que (traducidas un poco liberalmente) son:

1. Cambios en las concepciones sobre la alta capacidad y el talento
2. Desarrollo de la alta capacidad y el talento
3. Identificación de la alta capacidad y el talento
4. Programas en la educación de los más capaces
5. Orientación y educación de la alta capacidad y el talento
6. Ejemplos de los esfuerzos de los países, políticas y programas
7. Presente y futuro de la investigación y educación de los más capaces

Desde luego es una obra de referencia para cualquiera que desee estudiar a fondo el tema que nos ocupa y que, a mi juicio, debería estar en muchas bibliotecas.

Hay una recensión sobre este libro que hice en su día con una colaboradora. La podéis encontrar en el volumen 54 (2 y 3) de la Revista Bordón, pp.491-493, volumen que, por cierto, es monográfico sobre altas capacidades. Podéis localizar el contenido EN ESTE ENLACE.

Pues lo dicho…¡Todo está escrito!

Este libro tuvo una primera edición en 1986, pero desde entonces el campo de estudio del que nos ocupamos ha cambiado y ha habido nuevas contribuciones y algunas de las presentadas en aquel momento se han modificado.

Es un libro multiautor, bastante típico en nuestro campo y, por ello, de un gran interés, pues recoge aportaciones de los investigadores más destacados.

A cada autor se le pide que se enfrente con cinco preguntas que son las siguientes:

• ¿Qué es la alta capacidad (giftedness)?
• ¿Cómo la concepción que cada autor sostiene se compara con las de otros autores?
• ¿Cómo deberían ser identificados los más capaces?
• ¿Cómo debería ser la enseñanza de los más capaces en la escuela o en cuaquier otro ámbito?
• ¿Cómo se debería evaluar el rendimiento de los más capaces?

En este volumen se encuentan posturas muy diversas y enriquecedoras. Desde quien piensa que no es necesaria ninguna concepción sobre la alta capacidad, hasta quien sostiene que necesitamos teorías mucho más fuertes que las que disponemos actualmente. Es un libro útil para estudiantes, profesores, investigadores, padres o incluso para personas que han sido «etiquetadas» como «superdotadas» y quieren comprenderse mejor.
La referencia bibliográfica del mismo es la siguiente: Sternberg, R. J. y Davidson, J. E. (2005). Conceptions of Giftedness. New York: Cambridge University Press.

Os incluyo dos imágenes que reproducen el índice. Un contenido que invita a ser leído. Lamentablemente será necesario manejarse con el inglés, ya que no existe traducción al castellano.