Hace años que descubrí una empresa dedicada al desarrollo de productos multimedia en el campo de las Matemáticas, las Ciencias y las Ciencias Sociales que, a mi juicio, merece toda atención.

Fue fundada en Austin, Texas, en 1997 y su misión fundacional es "acercar la mejor enseñanza a los estudiantes en cualquier parte del mundo". Sus productos multimedia integran tecnología, arte y video con un gran esquema didáctico que pretende ser un nuevo camino para el aprendizaje, en muchos casos como sustitutos del libro de texto convencional. De hecho, sus productos se utilizan en multitud de países y niveles educativos.

Como se puede ver en esta imagen parcial tomada de su propia web, sus cursos se orientan a dos ámbitos preferentemente: como ayuda el estudio y trabajo en casa y como una herrramienta para los homeschoolers, aquellos alumnos que por diversas razones se escolarizan en su hogar, total o parcialmente.

El catálogo de cursos es razonablemente amplio, pero claro, todos están en inglés; esto no debería ser, sin embargo, un inconveniente sino un aliciente más para los alumnos españoles, dado que el inglés ha de ser, cada vez, un menor inconveniente para el estudio. O dicho de un modo más drástico: las personas que no se afanen por aprender inglés verán la mayor parte de sus posibilidades presentes y futuras muy limitadas.

Pero la tecnología no es buena por ser tecnología, no vamos a caer en este papanatismo a estas alturas. No, los programas que utilizan la tecnología son buenos si el esquema didáctico lo es, si permite la interacción del alumno, si los procedimientos de evaluación que utilizan son adecuados, si permite modificar las secuencias de aprendizaje en función del desarrollo del mismo, etc.

La oferta de cursos para el autoestudio y la ayuda en casa o para el homeschooling puede verse en las imágenes de abajo. Naturalmente habrá que indagar en el contenido particular y los temas de cada curso para comprobar su alineación con el currículo nuestro, ya que puede haber variaciones relevantes. De todos modos es fácil saber cuál es el curso que mejor se adapta a nuestras necesidades. Seleccionando cualquiera de los que figuran en la lista iremos a la página específica del curso donde se detalla todo su contenido. Tenéis un ejemplo AQUÍ.

Relación de cursos para los homeschoolers

Relación de cursos para ayuda al estudio

Ya se comprende que estas herramientas utilizadas por el profesor o por las familias de acuerdo con los profesores, si esto es posible, se pueden convertir en útiles extraordinarios no solo para que vuestros hijos (o alumnos) aprendan Matemáticas, Ciencias u otras materias a su ritmo y de acuerdo con su velocidad de aprendizaje, sino que también son un medio para que aprendan inglés en el proceso. No me parece poco.

Pulsar aquí para ir la lista de DEMOS

¿Qué inconveniente puede haber para enriquecer o adaptar el currículo de un estudiante disponiendo de estos medios?

Pulsando en la leyenda de la imagen siguiente os dirijo a la relación de demos de los cursos disponibles para que podáis explorarlos por vosotros mismos. Los cursos tienen una estructura original y en ellos se presenta el vídeo en el que aparece el profesor que va escribiendo en su pizarra, los objetivos del curso, y la pantalla de la derecha que va recogiendo las notas correspondientes a la explicación.

Esta empresa tiene un canal en Youtube con un gran número de vídeos que os permitirán ver el tono de las explicaciones. Es preciso observar, sin embargo, que estos vídeos solo recogen una parte de la presentación de los cursos. La imagen superior, la que os conducirá a las demos, refleja mejor cuáles son los componentes del curso que visualiza el alumno en su ordenador.

En el momento de escribir esta entrada solo he podido localizar uno de los cursos disponible para iPad, y estoy a la espera de una consulta que hice a thinkwell sobre su política de expansión a ésta u otras plataformas similares (tablets) en el futuro.

Ahora mismo sus cursos pueden ejecutarse en entornos Windows u OS. Las herramientas para visualizarlos correctamente pueden descargarse de la web de esta empresa.

Todo esto, naturalmente, tiene un precio. Dejo que cada uno juzgue con arreglo a sus propios criterios.

Dicho esto, la verdad es que no veo razón para que nadie se aburra, ni en casa ni en el colegio tampoco.